梵净山寺庙兴衰

      梵净山在明万历以前，已享有盛名。山上现存明万历四十六年《欶赐重建梵净山金顶序》碑文中，对梵净山的名望和当年朝拜盛况有详尽的描述。序文称：“黔中间之胜地，有古佛道场名曰梵净山者，则又天下众名岳之宗也……盖自开辟起劲，海内信奉而奔趋，不啻若云而若水，王公大人之饮于道府。”足见明万历以前，梵净山已经是国内知名度颇高的佛教名山了。

      明万历年间，贵州巡抚郭子章在平定播州（今遵义一带）杨应龙叛乱中，梵净山曾遭空前浩劫，山间庙宇在战乱中毁坏殆尽。万历帝母李皇太后，笃信佛教，经她捐资倡议重修，由国舅李颖与高僧妙元主持重修了山上的承恩寺、九皇洞、圆通殿、弥勒殿、释迦殿和金顶上的天桥，以及山下的承恩堂（坝梅寺），并与万历四十六年树碑于老金顶脚，以志不忘。重建后，朝拜香客逐年增加，梵净山进入鼎盛时期，香客不仅来自云、贵、川、湘，甚至有从江西、安徽、江浙一带远道而来者。这种盛况延续了两百多年。

      清咸丰五年，铜仁府爆发了红号军起义，起义军以梵净山为根据地，坚持斗争长达十一年之久，期间，山上庙宇被毁，僧众风散云流，香客裹足不前，梵净山又一次香灯冷落。同治九年，铜仁东山寺隆参和尚上山主持修复工作，五年内，修复了报恩寺、茴香坪等庙宇。光绪年间，继续修复了茴香坪、明镜山、老金顶、九皇洞，新建了水源寺、镇国寺等庙宇。为方便朝山香客，还在江口境内修整了坝梅寺至金顶、法华庵至金顶、水源寺至金顶三条朝山大路。经他苦心经营，庙宇越来越多，规模越来越大，山下有四十八大脚庵，朝山大路几乎三里一庵、五里一庙。

      民国初期，梵净山朝拜景况依旧，民国末年，土匪猖獗，朝山活动骤然大减。

      解放后，朝山活动停止，山上庙宇不耐风蚀雨淋先后垮塌，山下庙宇多被改建成学校、食堂、仓库等，或者被拆除烧毁，至今县内仅存朝阳寺一座。

      五十年代，梵净山以其巨大的科学价值和壮丽的旅游资源，赢得人们青睐，1978年省批准建立自然保护区，先后投资修整上山便道，修筑“万步云梯”，险峻处设置铁链、钢筋混凝土护栏，建进山桥涵、歇息台、食宿站等。1985年，省文物处拨款修复了金顶的释迦殿、弥勒殿和天仙桥，每年进山科考、旅游、朝山人数与日俱增。